鳥取県と聞いて、多くの人が最初に思い浮かべるのは鳥取砂丘だろう。
日本海に面して広がる巨大な砂地。その強い景観は、鳥取県の象徴として定着している。しかし、砂丘だけを見ても、鳥取県という地域の構造は見えてこない。
鳥取県は、東西に細長い。
北側には日本海、南側には中国山地が連なり、その間の限られた平野や盆地に都市と産業が形成されてきた。県内には鳥取市、倉吉市、米子市という三つの都市がほぼ横並びに位置し、それぞれが異なる歴史、交通網、生活圏を持っている。
つまり鳥取県は、一つの中心にすべてが集まる県ではない。
東部、中部、西部という三つの地域が、日本海沿岸に沿って連なりながら、それぞれ異なる方向を向いている。
県庁所在地である鳥取市は兵庫県や京阪神へ、倉吉市を中心とする中部は岡山県北部へ、米子市・境港市を中心とする西部は島根県東部や日本海の対岸へとつながる。
鳥取県の地政学を理解するとは、この「三つの鳥取」が、どこに引かれ、どこを結ぼうとしているのかを読み解くことである。
日本海と中国山地がつくった細長い県土
鳥取県の基本構造を決めているのは、北の日本海と南の中国山地である。
海岸沿いには平地が広がるものの、その奥にはすぐ山地が迫る。県土の多くを山地が占め、人や物が移動できる空間は、海岸部の平野、河川沿いの谷、山を越える峠に限られてきた。
この地形によって、県内の交通は二つの方向に分かれる。
一つは、日本海に沿って東西へ移動する軸である。
現在の国道9号、JR山陰本線、山陰道がこの役割を担い、鳥取市、倉吉市、米子市、さらに島根県の松江市や出雲市を結んでいる。
もう一つは、中国山地を越えて山陽側へ向かう南北の軸である。
鳥取市から兵庫県西部、岡山県東部へ向かうルート、倉吉周辺から岡山県北部へ抜けるルート、米子市から米子自動車道を通って岡山県や瀬戸内側へ向かうルートがある。
鳥取県は日本海側の県でありながら、経済や物流を日本海側だけで完結させることは難しい。
中国山地を越え、その先にある京阪神、岡山、瀬戸内工業地域とつながることで、県内の市場や産業は成立してきた。
中国山地は鳥取を隔てる壁であると同時に、峠や道路を通じて山陽側へ接続するための条件でもある。
鳥取県の東部は「因幡」の地域である
鳥取県東部の中心は鳥取市である。
歴史的には旧因幡国にあたり、倉吉市や米子市が属する旧伯耆国とは異なる文化圏を形成してきた。現在は同じ鳥取県に含まれているが、県内には今も因幡と伯耆という二つの歴史的な地域構造が残っている。
鳥取市は県庁所在地であり、行政、教育、医療、商業などの都市機能が集積する。
一方で、その位置は県域の東側に偏っている。鳥取市から見ると、米子市よりも兵庫県但馬地方の方が距離的にも心理的にも近い場面がある。
鳥取自動車道の整備によって、鳥取市は中国山地を越え、兵庫県西部や京阪神方面との結びつきを強めた。
ここに、鳥取東部の地政学的な特徴がある。
鳥取市は鳥取県の県庁所在地でありながら、県内だけを見る都市ではない。兵庫県や京阪神との接続によって、自らの位置を支えている。
鳥取砂丘も、この東部に位置する。
しかし砂丘は、単に観光のために存在する特殊な景観ではない。千代川によって山地から運ばれた砂が日本海へ流れ、波によって海岸へ戻され、さらに北西からの風によって内陸へ運ばれることで形成されてきた。
山、川、海、風がつながった結果として、砂丘が生まれたのである。
砂丘周辺では、その砂質と水はけのよい土地を生かし、らっきょうなどの農業も発達した。鳥取砂丘は、自然景観、農業、観光、研究を結ぶ複合的な土地であり、東部の地域性を象徴している。
中部は、三つの地域をつなぐ「余白」である
鳥取県中部の中心都市は倉吉市である。
人口や都市規模では鳥取市や米子市より小さい。しかし中部は、単なる東部と西部の中間地点ではない。
倉吉市、三朝町、湯梨浜町、琴浦町、北栄町などからなる中部には、海岸、平野、温泉地、農地、山間部が比較的近い範囲に集まっている。
東郷池周辺や山麓部では二十世紀梨の栽培が盛んであり、湯梨浜町は県内最大級の産地となっている。三朝温泉や投入堂、倉吉の白壁土蔵群など、自然・信仰・歴史を基盤とした観光資源も多い。
中部の特徴は、巨大な都市や港湾ではなく、複数の小さな地域資源が分散していることにある。
そのため中部は、一つの強い中心に依存する地域というより、農業、観光、医療、生活機能を組み合わせながら成立する地域である。
同時に、鳥取市と米子市の間に位置するため、県内の東西軸を維持するうえで欠かせない。
仮に中部の交通や生活基盤が弱まれば、鳥取県は東部と西部に分かれやすくなる。中部は目立たないが、県を一つにつなぎ止める地政学的な「接着面」なのである。
さらに南へ目を向ければ、倉吉周辺は蒜山や津山など岡山県北部との関係を持つ。
県境は中国山地の上に引かれているが、山を挟んだ地域同士が完全に分断されているわけではない。峠道、人の往来、農産物の流通、観光ルートを通じて、山陰と山陽の中間領域が形成されている。
中部は、東と西だけでなく、北と南をつなぐ場所でもある。
西部には、県境を越えた都市圏がある
鳥取県西部の中心は米子市である。
米子市は古くから商都として発展し、現在も鳥取県西部における商業、医療、交通の中心となっている。
西部を考えるうえで重要なのは、行政上の県境だけを見ないことである。
米子市から島根県松江市までは比較的近く、その間には境港市、中海、安来市などが連なる。人々の通勤、通学、買い物、医療、企業活動は、鳥取県と島根県の境界を越えて行われている。
この地域では、米子と松江が互いに独立した都市でありながら、一つの広域生活圏を形成している。
鳥取県西部は、鳥取市を中心とする県内秩序だけでは説明できない。
むしろ米子市は、松江市、境港市、安来市とともに、中海を囲む都市ネットワークの一部として見る必要がある。
大山も、西部の地域構造を支える重要な存在である。
大山の山麓には豊かな水と農地があり、酪農、農業、食品産業、観光が発達してきた。海岸部の都市、境港、米子平野、大山山麓が近接することで、西部には海・平野・山を結ぶ産業圏が形成されている。
境港は、鳥取県を海の向こうへ開く
鳥取県の地政学を語るうえで、境港の存在は欠かせない。
境港は弓ヶ浜半島の先端部にあり、中海と日本海の境界に位置する。自然条件に恵まれた港として発展し、現在は山陰地方を代表する重要港湾の一つである。
境港は水産業の拠点として知られているが、その役割は漁港だけにとどまらない。
原木、紙・パルプ関連貨物、コンテナなどを扱う物流港であり、神戸港と結ぶ国際フィーダー航路も運航されている。国際フィーダー航路は、境港で集めた貨物を神戸港へ運び、そこから世界各地への国際航路へ接続する仕組みである。
つまり境港は、日本海側にありながら、海上輸送によって瀬戸内側の大港湾と結ばれている。
同時に、日本海の対岸には朝鮮半島、中国東北部、ロシア極東がある。
国際情勢や航路の変化による影響を受けやすい一方、長期的に見れば、境港は山陰地方と東アジアを結ぶ可能性を持った港である。
鳥取県の人口や県内市場は大きくない。だからこそ、県内だけで経済を閉じるのではなく、島根県東部、山陽地方、京阪神、そして海の向こう側へ接続する必要がある。
境港は、その外への出口である。
山陰道は「三つの鳥取」を一つにできるか
鳥取県を東西に貫く山陰道の整備は、県内の地理を変えつつある。
かつて、鳥取市と米子市の移動には時間がかかり、東部、中部、西部はそれぞれ別の生活圏としての性格が強かった。山陰本線と国道9号が県内を結んでいたものの、移動時間や道路状況が地域間交流の制約となっていた。
山陰道の整備が進めば、鳥取市、倉吉周辺、米子市の時間距離は短くなる。
これは単に移動が便利になるという話ではない。
企業が活動できる範囲、病院や学校を選べる範囲、観光客が周遊できる範囲、農水産物を輸送できる範囲が変わる。個別に存在していた三つの地域が、より大きな経済圏として機能する可能性が生まれる。
一方で、高速道路はすべての地域を均等に成長させるわけではない。
移動が容易になることで、人や消費が鳥取市、米子市、あるいは県外の大都市へ流出する可能性もある。道路は地域を結ぶが、同時に、小さな町から中心都市へ人を吸い上げる経路にもなる。
重要なのは、道路をつくることだけではない。
沿線地域が、それぞれの土地にしかない産業や文化を持ち、通過される場所ではなく、立ち寄る理由のある場所になれるかどうかである。
「人口最少県」は弱さだけを意味しない
鳥取県は、人口の少ない県として語られることが多い。
人口減少と高齢化は現実的な課題であり、地域交通、医療、教育、商業、インフラの維持を難しくする。とくに山間部では、集落の存続そのものが問われている。
しかし、人口が少ないことを、そのまま地域の価値の低さと結びつけるべきではない。
鳥取県には、大都市圏とは異なる空間的な余白がある。海、砂丘、農地、山林、温泉、港湾、歴史的な町並みが、比較的近い距離の中に存在している。
問題は、資源がないことではない。
資源が地域ごとに分散し、それらを結びつける人口、交通、産業、情報発信が不足していることである。
県全体を一つのブランドで覆うだけでは、鳥取の多様性は見えにくい。
東部には、因幡の歴史と鳥取砂丘、兵庫・京阪神への接続がある。
中部には、梨、温泉、農地、歴史文化と、東西をつなぐ位置がある。
西部には、米子・松江都市圏、大山、境港、日本海物流がある。
必要なのは、三つの地域を同じ形にすることではなく、それぞれの異なる役割を認識し、相互に補完させることである。
鳥取県は「一つの辺境」ではない
東京や大阪から見れば、鳥取県は遠い場所に見える。
しかし鳥取県の内部から地図を見直すと、その姿は変わる。
鳥取市は兵庫県西部と京阪神へ向かい、倉吉周辺は岡山県北部とつながり、米子市は松江市と一つの生活圏を形成する。境港は日本海を通じて神戸港や東アジアへ開かれている。
鳥取県は、日本の中心から離れた一つの辺境なのではない。
異なる方向へ開かれた、複数の境界地域の集合体なのである。
日本海と中国山地に挟まれた細長い土地には、東西の沿岸軸と、山陽側へ抜ける複数の南北軸が走っている。その交点に鳥取、倉吉、米子という三つの都市が生まれた。
鳥取県の未来を考えるうえで重要なのは、県内のすべてを一つの中心へ集めることではない。
三つの鳥取が、それぞれ県境を越えて外部とつながりながら、山陰道や地域交通によって互いを結ぶことである。
砂丘だけでは見えない鳥取県。
そこには、海と山に閉ざされた土地ではなく、海岸線に沿って複数の地域が連なり、山を越え、県境を越え、海を越えようとする土地の構造がある。
鳥取県は、小さいから単純なのではない。
小さい県土の中に、三つの異なる方向性が凝縮されているのである。
