広島県は、「平和都市・広島」だけでは捉えきれない。
南には瀬戸内海が広がり、北には中国山地が横たわる。沿岸部には広島市、呉市、東広島市、三原市、尾道市、福山市と、それぞれ異なる機能を持つ都市が連なっている。
一方、県北部には庄原市や三次市、安芸高田市、北広島町などの中山間地域が広がる。県内には海と山、都市と農村、西部と東部という複数の境界が存在している。
広島県の特徴は、県都・広島市だけにすべてが集約されているのではなく、西部の「広島・呉圏」と、東部の「福山・備後圏」という二つの重心を持っていることだ。
なぜ広島は、中国地方を代表する都市になったのか。
なぜ自動車、造船、鉄鋼、機械などの製造業が集積したのか。
そして、なぜ同じ県内でも広島市と福山市、沿岸部と山間部では、経済圏も地域意識も異なるのか。
その背景には、瀬戸内海、中国山地、河川、港湾、交通網、そして戦争と復興の歴史がある。
瀬戸内海と中国山地に挟まれた県
広島県の地理を大きく分けると、瀬戸内海沿岸部と中国山地を中心とする内陸部に分けられる。
県南部の瀬戸内海には、大小数多くの島々が浮かぶ。海は外部との境界であると同時に、人や物資を運ぶ交通路でもあった。
波が比較的穏やかな瀬戸内海では、古くから海運が発達した。沿岸部や島しょ部には港町が形成され、塩、木材、米、繊維、船舶などが運ばれてきた。
しかし、海岸のすぐ背後には山地が迫る。
広島県では、平野が連続して広がっているわけではない。河川によってつくられた平地や盆地が、山によって分断されている。
そのため県内には、ひとつの巨大な平野を中心とする都市圏ではなく、広島湾、呉、東広島、三原、尾道、福山、三次といった複数の生活圏が形成された。
広島県は、海によって外へ開かれながら、山によって内側が分かれている県なのである。
太田川のデルタが生んだ広島市
広島市は、太田川が瀬戸内海へ流れ込む河口の三角州に築かれた都市である。
「広島」という地名そのものが、河口に形成された広い島状の土地に由来するとされる。
太田川は、中国山地から水や土砂を運び、広島湾沿岸に平地をつくった。周囲に山地が多い広島県において、河口部の平地は政治、商業、軍事の拠点を置くうえで貴重な空間だった。
16世紀末、毛利輝元が広島城を築くと、広島は城下町として発展した。その後、山陽道と瀬戸内海航路を結ぶ拠点となり、近代には中国地方の政治・軍事・行政の中心へと成長していく。
ただし、デルタ都市であることは脆弱性も生む。
河川が多く、低地が広がる広島市では、洪水や高潮への備えが欠かせない。また、市街地の背後には急傾斜地が迫り、住宅地の拡大とともに土砂災害の危険も増してきた。
広島県は海・川・山が近接しているため、短時間の集中豪雨が河川氾濫、内水氾濫、土石流、斜面崩壊へ連鎖しやすい。
都市を支えてきた地形が、同時に都市の弱点にもなっている。
軍都・広島と港湾都市・呉
近代の広島を大きく変えたのが、軍事拠点としての位置づけである。
広島は瀬戸内海に面しながら、外洋からは島々に守られている。さらに鉄道や街道を通じて西日本各地へ物資を輸送できた。
この地理条件から、明治時代以降、広島市には陸軍関連施設が置かれ、呉には海軍の拠点が整備された。
呉は、周囲を山に囲まれた天然の良港であり、軍港を外部から守りやすい地形を持っていた。呉海軍工廠を中心に、造船、製鋼、機械加工などの技術と人材が集積する。
広島と呉は、陸軍と海軍という異なる役割を担いながら、日本の軍事・産業拠点として成長した。
しかし、その重要性ゆえに、第二次世界大戦では攻撃対象となった。広島市への原子爆弾投下と呉への空襲は、都市と産業基盤に甚大な被害を与えた。
戦後、軍需産業は民間産業へ転換される。
造船、鉄鋼、輸送機械、一般機械などの技術基盤は、復興後の広島県を中国地方最大級の工業県へ押し上げる力となった。
日本銀行広島支店の資料によると、広島県の製造品出荷額等は2022年に約10兆6,923億円で、輸送用機械、鉄鋼、機械産業の比重が高い。軍都として蓄積された技術と工業用地が、戦後の製造業へ引き継がれた構造が読み取れる。日本銀行広島支店「広島県経済の特徴」
自動車産業がつくった広島都市圏
現在の広島県を代表する産業のひとつが自動車産業である。
広島市と府中町を中心に、完成車メーカーと部品メーカー、物流企業、金型、素材、研究開発などの関連産業が集積している。
自動車産業は単独の工場だけで成立するものではない。数多くの部品を決められた時間に供給する物流網、熟練した技術者、港湾、道路、研究開発拠点が必要になる。
広島港は、部品の受け入れや完成車の輸出を担う。山陽自動車道や国道2号は、県内外の工場と物流拠点を結ぶ。
つまり、広島の自動車産業は、都市、港、道路、工場が一体となった地理的なネットワークによって成立している。
一方で、特定産業への依存はリスクにもなる。
世界的な景気変動、為替、半導体不足、電気自動車への移行、海外市場の変化は、完成車メーカーだけでなく、地域の部品企業や雇用にも波及する。
自動車産業は広島の強みであると同時に、世界経済の変化を県内へ直接伝える経路でもある。
呉・尾道・因島を結ぶ海事産業
広島県のもうひとつの特徴が、瀬戸内海沿岸に形成された海事産業の集積である。
呉、竹原、三原、尾道、因島などには、造船所、船舶機器メーカー、修繕事業者、海運会社が点在している。
瀬戸内海は波が穏やかで、島や入り江が多い。船を建造・修理する場所を確保しやすく、古くから航路も発達してきた。
広島県内では、造船所だけでなく、エンジン、ポンプ、塗料、電装品、船舶部品などを供給する企業が近接している。船主や海運会社も含めた海事クラスターが形成されていることが強みだ。
造船・海運は、単に船をつくる産業ではない。
エネルギー、食料、鉱物資源、工業製品の多くを海上輸送に依存する日本にとって、船舶の建造と維持は経済安全保障にも関わる。
脱炭素化に伴い、LNG、メタノール、水素、アンモニアなどを利用する次世代船舶への対応が求められている。広島の造船技術が新しい環境基準に適応できるかは、地域産業の将来を左右する。
西の広島、東の福山
広島県は、県庁所在地である広島市だけを中心に動いているわけではない。
県東部には、福山市を中心とする独自の経済圏が存在する。
福山市は広島市よりも岡山市や倉敷市との距離が近く、県境を越えた山陽地域のつながりが強い。製鉄、機械、繊維、家具、食品などの産業が集積し、備後地域の中心都市として発展してきた。
福山港周辺には大規模な製鉄・工業施設が立地する。鉄鋼製品は機械、造船、建設など多くの産業に供給され、備後圏の製造業を支えている。
尾道市や府中市にも、それぞれ造船、機械、家具、繊維などの産業基盤がある。
歴史的にも、県西部は安芸国、東部は備後国に属していた。現在の県境によって一つの広島県になっていても、人の移動、商取引、文化圏は必ずしも県庁所在地だけを向いていない。
広島県は、広島市を中心とする西部圏と、福山市を中心とする備後圏が並存する「二極型の県」と見ることができる。
この二つの重心は、県全体に複数の産業拠点を持たせる強みになる。
一方で、県内の一体感や交通政策、行政サービスを考える際には、地域ごとの方向性の違いが課題となる。
山陽新幹線と国道2号がつくる東西軸
広島県の主要都市と産業は、瀬戸内海沿岸に沿って東西に並んでいる。
この都市配置を支えているのが、山陽新幹線、山陽本線、山陽自動車道、国道2号、そして瀬戸内海航路である。
広島市、東広島市、三原市、尾道市、福山市は、この東西軸によって関西、中国、九州方面と結ばれている。
広島県にとって重要なのは、県内を一つにまとめる南北軸よりも、日本列島の太平洋ベルトを移動する東西軸である。
沿岸部の工場で生産された製品は、道路、鉄道、港湾を通じて国内外へ運ばれる。都市間の人の移動も、主として東西方向に形成されてきた。
しかし、この構造は県北部を相対的に周縁化する。
沿岸部の交通網が強化されるほど、人口、雇用、投資は瀬戸内側に集まりやすい。中国山地を越える南北交通は改善されてきたものの、東西軸ほどの需要や密度を持たない。
交通網は地域を結ぶだけでなく、どこに人口と産業が集まるかを決める装置でもある。
中国山地と中山間地域の役割
県北部には、三次市、庄原市、安芸高田市、北広島町などの中山間地域が広がる。
これらの地域では、人口減少と高齢化、公共交通の縮小、医療・教育・商業機能の維持が大きな課題となっている。
しかし、中山間地域は単なる「人口の少ない場所」ではない。
森林は木材資源を生み、水を蓄え、河川の流量を調整する。農地は食料を生産し、適切に管理された山林や水田は災害を抑える役割も果たす。
太田川、江の川、沼田川、芦田川など、都市や産業を支える水は上流域から供給される。
沿岸部の都市は、山間部の水、森林、農地、生態系に依存している。
したがって、県北部の人口減少は、その地域だけの問題ではない。
集落が縮小し、森林や農地の管理が難しくなれば、土砂災害、河川環境、獣害、水源管理などを通じて、下流の都市にも影響が及ぶ。
広島県の地政学において、中山間地域は沿岸都市を支える「後背地」なのである。
島々は障壁ではなくネットワークだった
広島県の瀬戸内海には、宮島、江田島、大崎上島、因島、生口島など多くの島がある。
現代の感覚では、島は本土から隔てられた不便な場所と見られやすい。しかし、陸上交通が発達する以前、海は最も効率的な輸送路だった。
島々は航海の目印、風待ちや潮待ちの場所、港、交易拠点として機能した。
尾道から愛媛県今治市へ続くしまなみ海道は、島々を橋で結び、かつての海上ネットワークを道路網へ置き換えた存在でもある。
橋の整備は生活や観光を支える一方、買い物や医療などの機能を本土側へ流出させる可能性もある。
交通が便利になることは、必ずしも地域に人口や産業が残ることを意味しない。結ばれることで地域が強くなる場合もあれば、中心都市への集中が進む場合もある。
平和都市という国際的な地政学資産
広島市は、原子爆弾による壊滅的被害を経験した都市である。
しかし戦後の広島は、被害の記憶を保存するだけでなく、核兵器廃絶と平和を訴える国際都市としての役割を築いてきた。
広島という都市名は、日本国内の一地域を超え、世界的な象徴性を持つ。
この象徴性は、観光資源や都市ブランドという言葉だけでは説明できない。それは各国の政治指導者、外交関係者、市民団体、教育機関を引き寄せる「外交的な磁力」である。
一般的に地方都市の国際的な影響力は、企業、金融、軍事、人口規模によって決まりやすい。
広島はそれとは異なり、歴史的記憶と普遍的なメッセージによって国際社会との接点を持っている。
ただし、その発信力を都市の経済、教育、研究、文化交流へどのようにつなげるかが重要になる。
「平和都市」という理念が固定された過去の物語になれば、地域社会との距離が生まれる。環境、安全保障、科学技術、人権、復興など、現代の課題と接続してこそ、その意味は更新され続ける。
広島県の強みと脆弱性
広島県の強みは、複数の産業と都市を持っていることにある。
広島都市圏には行政、商業、サービス業、自動車産業が集まり、呉には海事・造船技術、東広島には研究・教育機能、尾道や三原には港湾・物流・造船、福山には鉄鋼と機械産業が集積する。
一つの都市、一つの産業だけに依存しない構造は、県全体の回復力につながる。
一方で、その多極性は分断にもなり得る。
広島市への人口集中、備後圏の岡山方面との結びつき、中山間地域の人口減少、島しょ部の交通問題など、県内の地域ごとに向いている方向が異なる。
さらに、沿岸部に人口と産業が集中しているため、豪雨、高潮、地震、物流停止などが発生した際の影響は大きい。製造業の国際競争や脱炭素化への対応も避けられない。
広島県に必要なのは、すべての地域を一つの中心へ従属させることではない。
広島、呉、東広島、三原、尾道、福山、三次、庄原といった複数の拠点が、それぞれの役割を持ちながら連携する構造である。
広島県は「二つの顔」ではなく「複数の広島」でできている
広島県は、平和都市であり、工業県であり、港湾県であり、山林県でもある。
広島市のデルタ、呉の軍港と造船、東広島の研究拠点、尾道の海運、福山の鉄鋼、中国山地の森林と水源。
それぞれは別々の物語に見えるが、すべて地形と交通によって結ばれている。
瀬戸内海は広島を国内外へ開き、中国山地は地域を分けながら水と資源を供給した。軍事拠点として蓄積された技術は、戦後の自動車、造船、鉄鋼、機械産業へ転換された。
その一方で、海岸部への集中、世界市場への依存、中山間地域の縮小、災害リスクという脆弱性も抱えている。
広島県を理解する鍵は、「広島市を中心とした一つの県」と考えないことにある。
西には広島・呉圏、東には福山・備後圏があり、その背後を中国山地が支え、瀬戸内海が各都市を外の世界へつないでいる。
広島県とは、海に開き、山に分かれ、それでも産業と交通によって結び直されてきた地域なのである。
