唐津くんち｜十四の曳山が、西の浜へ向かう理由

唐津くんちで、曳き手たちが朱色の鯛の曳山を砂地で引く水彩イラスト。「町の名を曳いて、浜へ。」の文字が重なる。 — 唐津くんちで、曳き手たちが朱色の鯛の曳山を砂地で引く水彩イラスト

知的観光シリーズ｜佐賀県・唐津市

車輪が、砂に沈む。

十一月三日、唐津・西の浜の御旅所（おたびしょ）。城下町を進んできた曳山（ひきやま）が砂地に入ると、綱を引いても、舗装された道のようには進まない。曳子（ひきこ）の掛け声が重なり、車輪がまた少し動く。唐津くんちの「曳き込み」だ。［1・2］

唐津神社の秋祭りには、獅子や兜、鯛の形をした十四台の曳山が出る。町ごとに姿の違うそれらが、なぜ同じ場所を目指し、車輪の沈む砂地へ入っていくのだろう。

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西の浜へ、神輿に供をする

唐津くんちは、毎年十一月二日から四日まで行われる唐津神社の秋季例大祭だ。二日の宵曳山（よいやま）では、提灯をつけた曳山が旧城下町を巡り、町々から加わる曳山が一つの列になっていく。翌三日は御旅所神幸（おたびしょしんこう）。十四台は神輿に供をして、西の浜へ向かう。［1］

御旅所は、神社を出た神輿が道中でとどまる場所だ。曳き込みの舞台が西の浜になるのは、そこが神輿の行き先だからだ。車輪が砂に取られるたびに、曳子たちは声を合わせる。城下の通りから浜へ。地面が変わる境目で、曳き手たちの足どりも、車輪の進み方も変わる。

刀町の獅子、魚屋町の鯛

現存する最も古い曳山は、一八一九年に刀町（かたなまち）でつくられた「赤獅子」だ。伊勢参りの帰りに京都の祇園祭を見た者がつくったと伝わる。唐津市によれば、台車に囃子方が乗り込み、音を奏でながら進む赤獅子は、ほかの町にも影響を与えた。その後、江戸末期から明治初めにかけて、町ごとに新しい曳山がつくられていく。［3・4］

五番曳山の「鯛」は、魚屋町（うおやまち）で一八四五年につくられた。魚を扱う町にちなむとも、神への供え物として選ばれたともいう。朱塗りの体は本物の鯛よりも正面から見た幅が広く、黒漆の目も大きい。横から見れば鯛の姿がよく分かるが、通りの先から迫ってくる正面にも、魚屋町の鯛と分かる顔がある。［5］

「鯛が来た」と言えば、一台の曳山を指す。「魚屋町が来た」と言えば、それを曳く人びとまで浮かぶ。形を見分けるうちに、唐津の町の名前まで覚えていく。こうして町ごとの曳山が神輿に伴う行事は、二〇一六年に「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録された。［4］

漆の下には、和紙がある

ひと目には木彫りのようにも見える獅子の頭や鯛の胴。その形をつくるのに使われたのは、和紙を張り重ねる技法だ。木組みに粘土で型をつくり、和紙を重ねる。型を外し、麻布と漆で固め、色漆や金箔で仕上げる。唐津市は、制作に三年から六年を要したとされる例を紹介している。［6］

一台をつくる仕事は、町の内側だけで収まらなかった。たとえば新町の「飛龍」では、原型を唐津の陶工が手がけ、大工は魚屋町、塗師は筑後久留米から加わったと記録されている。一台の曳山に町の名前がつき、その内側には、町を越えて持ち寄られた技が残る。［5］

城の門があった場所まで、赤獅子の音を追う

十一月三日、先頭の赤獅子が唐津神社を出て、かつて大手門があった大手口（おおてぐち）まで進む。この区間で赤獅子だけが奏でるのが、雅楽調の「道囃子（みちばやし）」だ。藩政時代に城内を進む際、静かに奏でた曲が、この区間に残っている。巡行中に掛け声とともに響く「競り囃子」には、町ごとに特徴があるという。［3］

祭りを歩いて見るなら、唐津神社から大手口までの道と、曳山が砂に入る西の浜を、それぞれ覚えておきたい。城の門があった場所までは耳で、浜では車輪の動きで、旧城下町と海辺のつながりが見えてくる。

祭りの時期を外して訪れるなら、曳山展示場で十四台の形を見比べられる。最初に鯛を正面から見て、そのあと横からも見てみる。通りの向こうから来る顔と、目の前を通り過ぎる姿。その両方を思い浮かべてから街へ出ると、魚屋町という地名が少し身近になる。［7］