立山の氷河と雪解けから考える、「水の豊かな県」の未来
富山の風景には、いつも山がある。
田んぼの向こうにも、街の向こうにも、海岸から振り返った先にも、立山連峰がそびえている。
その白さを、私たちは美しい景色として眺める。
けれど、山を覆う雪は、風景であると同時に、季節をまたいで水を蓄える存在でもある。冬に積もり、春から夏にかけて融けながら、下流へ水を届けてきた。富山県は、この山岳部の積雪を「雪のダム」と表現している。pref.toyama.jp
もし、その雪の量や融ける時期が変わったら。
問題は、山の白い部分が小さくなることだけではない。農業や暮らしを支えてきた、水の届き方にも関わってくる。
富山県の自然環境問題を、「水の量」と「水が届く時間」から考えてみたい。
1．富山の豊かさをつくる、山から海への高低差
標高3,000メートル級の立山連峰から、水深1,000メートルに達する富山湾へ。
富山大学は、この約4,000メートルの高低差がある空間での水循環が、多様な生態系や地域の文化、産業を育んできたと説明している。富山大学
山に降った雪や雨は、川を流れ、地中へ浸透し、平野や海へとつながっていく。
普段、私たちはそれぞれを別の場所として見ている。山は登る場所。川は流れる場所。田んぼは米をつくる場所。海は魚をとる場所。
しかし、水をたどれば、それらは一つの流域の中にある。
そのつながりの上流で、雪として蓄えられる水が変化する。だからこそ、山の環境変化を、山だけの問題として扱うことはできない。
2．立山の氷河が教えること
立山・剱岳には、現在も流動する氷河がある。
御前沢、三ノ窓、小窓の三つの雪渓では、厚い氷体とその動きが観測され、2012年に現存する氷河として学術的に認められた。氷河とは、単に夏まで雪が残る場所ではなく、雪や氷の塊が重力によって長期間、連続して流動するものだ。pref.toyama.jp
ここでは、氷河と毎年の積雪を区別しておきたい。
氷河は、長年にわたり残る氷の蓄積と流動に注目するもの。一方、流域の水資源を考える際には、毎年広い範囲に積もる雪の量や、その融け方が重要になる。
「氷河があるから富山の水は豊富だ」「氷河がなくなれば水道が止まる」といった説明では、水循環の実態を捉えきれない。
氷河は山の雪氷環境を知る大切な観測対象であり、地域の水資源は、積雪、雨、川、地下水などを含めて見る必要がある。
立山カルデラ砂防博物館は、御前沢氷河などで測量を行い、その変動傾向の継続観測に取り組んでいる。事 業 報 告
遠くから眺める白さだけでは分からない変化を、現場で測り続けているのである。
3．雪は、水を「あとで使える形」にしている
冬の雨と、冬の雪。
同じ量の水が空から届いたとしても、地上での振る舞いは違う。
雨は比較的早く流れ出す一方、雪はその場に蓄えられ、融けるまで水の移動を遅らせる。富山県の調査研究でも、山岳部で夏にかけて徐々に融ける雪が、県内の水資源に大きな影響を与えると説明されている。pref.toyama.lg.jp
つまり、雪には水を蓄える働きとともに、水を届ける時期をずらす働きがある。
ここから、重要な問いが生まれる。
一年間に降る雨や雪の合計が大きく変わらなくても、雪が雨になり、融雪が早まれば、必要な季節に届く水は変わるのではないか。
水資源の豊かさは、年間の総量だけでは測れない。
田んぼで水が必要になる時期、川の生き物が暮らす季節、地域の水需要が高まる時期。その時間と、水が供給される時間が合っていることにも意味がある。
4．黒部川・神通川で予測された、融雪の早期化
この問題を、富山の流域で調べた研究がある。
環境省の地域適応コンソーシアム事業では、黒部川や神通川などを対象に、積雪・融雪と地下水への将来影響が検討された。
温室効果ガスの排出が多いRCP8.5シナリオの21世紀末では、積雪水量の減少と、融雪時期が約20日早まる可能性が示された。一方、RCP2.6シナリオの21世紀中頃では、流域平均の積雪水量や融雪時期に大きな変化は見られなかった。adaptation-platform.nies.go.jp
これは、特定の気候シナリオとモデルに基づく予測であり、毎年必ず20日早くなるという意味ではない。
それでも、変化の性質は明確だ。
水が一律になくなるというより、雪として残る量や、融けて流れ出す時期が変わる。
同調査の黒部川流域では、RCP8.5シナリオの21世紀末に、雨と融雪を合わせた水量が11〜4月に増え、5〜6月に減る可能性が示されている。地下へ浸透する水量にも、同様の季節変化が予測された。adaptation-platform.nies.go.jp
冬から春先に水が多くても、そのことが初夏の安心にそのままつながるとは限らない。
富山の水を考えるには、豊富か不足かという二択を越えて、月ごとの流れを見る必要がある。
5．「雪が減る」と「大雪がなくなる」は違う
雪の減少には、暮らしの負担が軽くなる側面もある。
雪かきや道路の除雪、交通への影響を考えれば、少雪を歓迎する感覚は自然なものだ。
ただし、長期的に積雪が減ることと、大雪の危険がなくなることは同じではない。
気象庁は、将来の積雪減少を予測する一方で、まれに降る大雪のリスクが低下するとは限らないと説明している。北陸地方のこれからの気候の変化
雪が少ない冬に合わせて備えを小さくしてしまえば、まとまって降った際の負担は大きくなる。
反対に、水資源については、従来と同じ量の雪が、同じ時期まで残ることを前提にし続けるわけにもいかない。
雪の恵みを受ける仕組みと、雪害に備える仕組み。その両方を、変化する気候に合わせて考え直す必要がある。
6．守るべきものは、白い山の景色だけではない
富山では、猛暑日が増え、冬日が減る傾向が観測されている。一方、年降水量については、統計的に有意な変化傾向は確認されていない。北陸地方のこれまでの気候の変化
この組み合わせは、水環境を考えるうえで示唆的だ。
年間の降水量だけを見ていれば、変化を見落とす可能性がある。
どの標高で雪になるのか。どれだけの水を雪として蓄えているのか。いつ融け、いつ川を流れ、いつ地下へ浸透するのか。
必要なのは、こうした過程をつなげて把握することだ。
富山大学では、1970年代から続く立山・室堂平の積雪調査が行われている。積雪を掘って調べる活動は、雪氷だけでなく、大気環境などにも関わる研究へと広がってきた。富山大学
長期観測は、すぐに水を増やしてくれるわけではない。
しかし、何が変わり、何がまだ分かっていないのかを確かめることで、水の利用や管理を見直す根拠になる。
今後の対応として考えられるのは、積雪や河川流量、地下水位の観測をつなぎ、農業用水や貯水施設の運用について、従来の季節感が今も成り立つかを点検することだ。
これは、公開された研究を踏まえた、本記事からの提案である。
水の豊かさは、当たり前のままでは続かない
山に雪がある。
川に水が流れている。
蛇口から、冷たい水が出る。
そうした日常は、遠く離れた山の季節と結びついている。
富山の自然環境問題は、その豊かさが突然すべて失われるという話ではない。豊かさを支えてきた条件が、少しずつ変わる可能性に、どう向き合うかという話だ。
山の雪を眺めるとき、白さの向こうに、その水が届く季節まで想像してみる。
冬の雪は、まだ川になっていない水であり、これからの暮らしに向けて蓄えられた水でもある。
富山の未来を考えることは、山に蓄えられた水と、下流でそれを待つ時間との関係を、見つめ直すことなのだ。
EDITOR’S NOTE — NEOTERRAIN
雪は、生活を難しくする。
同じ雪が、生活を支えてもいる。
その二つは、どちらも富山の現実だ。
除雪の負担を知る人の感覚と、雪解け水を待つ人の感覚。観光で山を見る視点と、積雪を測り続ける研究者の視点。
それぞれを重ねていくことで、雪の価値と、その変化が持つ意味が見えてくる。
水の豊かな土地だからこそ、豊かさを支える仕組みに目を向けたい。
山の白さが何を語っているのか。その声を受け止めるための観測と対話を、地域の未来につないでいく必要がある。
本記事は、富山県、気象庁、富山大学、立山カルデラ砂防博物館、国立環境研究所の気候変動適応情報プラットフォームなどの公開資料をもとに構成しています。現地取材に基づくものではありません。
