日本の自然環境｜47都道府県・大阪編

大阪湾の自然環境問題｜都市の海に、生きものの居場所を取り戻す

港のクレーンが並び、その向こうへ船が行き交う。
大阪湾の海岸には、大都市の暮らしと産業を支える風景が広がっている。

けれど、海面からは見えない場所で、別の時間が流れている。

夏になると、海底近くの酸素が少なくなる海域。
魚が育つ浅瀬や、海藻が揺れる場所の不足。
そして、同じ湾のなかで、栄養が多すぎる場所と、足りない場所があるという複雑さ。

大阪湾の環境問題を考えることは、都市が海とどのような関係を築いてきたのかを、足元から見つめ直すことでもある。

Contents

1．水質は改善してきた。それでも、残っている問題がある

大阪湾では、長年にわたる排水対策や水質総量規制によって、陸から流れ込む汚濁負荷の削減が進められてきた。

しかし、大阪湾再生推進会議がまとめた第二期計画の評価では、都市に隣接する臨海部に汚濁や貧酸素の問題が残る一方、ほかの海域では栄養塩類の不足が課題として挙がっている。水質改善の進み方も、必要な対策も、湾内で一様ではない。kkr.mlit.go.jp

ここに、大阪湾の再生の難しさがある。

海の状態は、水の透明さだけでは判断できない。魚や貝が暮らせる酸素があり、成長に必要な栄養が届き、卵や幼い生きものを守る場所があること。その条件を、海域ごとに確かめていく必要がある。

2．海底で起きている「酸素不足」

大阪湾の湾北部では、毎年夏季に海底付近の酸素濃度が低下し、「貧酸素水塊」が発生する。大阪府立環境農林水産総合研究所は、その分布を継続的に調査している。影響を受けるのは、とくに海底近くに暮らす魚介類だ。大阪府立環境農林水産総合研究所

その仕組みには、陸から届く栄養が関わっている。

窒素やリンは、植物プランクトンの成長に欠かせない。ところが、多くなりすぎるとプランクトンが大量に増え、その死骸などを微生物が分解する過程で、水中の酸素が消費される。海底近くで酸素の消費が進むと、生きものの生存が難しくなる。大阪府立環境農林水産総合研究所

大阪湾の湾奥部は、海水の流動性が低く、物質が停滞しやすい場所でもある。この地形や流れの条件が、貧酸素の発生しやすさに関係している。pref.osaka.lg.jp

海面に光が反射していても、その下の生存条件までは見えない。

大阪湾を知るには、海の表情とともに、海底の酸素にも目を向ける必要がある。

3．埋め立てによって変わった、陸と海の境界

大阪湾では、埋め立てによって港湾や産業用地が整備される一方、藻場や干潟、浅場など、生きものの生息・成育を支える場所が失われてきた。国土交通省の環境資料も、生息場所の消失を大阪湾の重要な課題として挙げている。pa.cgr.mlit.go.jp

干潟や浅瀬は、陸と海が緩やかにつながる場所だ。

潮が満ち引きし、泥や砂のなかに小さな生きものが暮らし、それを魚や鳥が食べる。海藻や海草がまとまって育つ藻場は、魚類などの産卵や成育の場にもなる。大阪府も、こうした場所の再生・創出を、生物多様性を高める取り組みとして位置づけている。pref.osaka.lg.jp

水質の改善と、生息場所の回復。大阪湾の再生では、この両方を進めていくことが求められる。

4．栄養を減らすだけでは、解けない問題

大阪湾の課題を複雑にしているのが、窒素やリンなどの「栄養塩類」の偏りだ。

湾奥部では栄養が滞留し、貧酸素などにつながる。一方、湾南部では栄養塩類の不足によって、ノリやワカメの生育不良、色落ちが問題になっている。大阪府立環境農林水産総合研究所

植物が育つには栄養が必要だ。しかし、多すぎれば海の環境に負荷をかける。

そのため、大阪府の審議会答申では、湾南部のノリ養殖場周辺などにおける栄養塩濃度の管理について、必要性や効果、周辺環境への影響を検討することが示されている。pref.osaka.lg.jp

問われているのは、場所や季節、生きものの違いに応じた管理である。

都市から海へ流れるものを減らしてきた経験の先に、それが海のどこへ届き、どのように使われるのかを考える段階が来ている。

5．南港の干潟がつなぐ、都市と渡り鳥

大阪南港には、大都市の海辺に残された生きものの拠点がある。大阪南港野鳥園、現在の野鳥園臨港緑地だ。

その始まりは、埋め立て工事の途中で現れた干潟状の湿地に、シギやチドリなどの渡り鳥が集まるようになったことだった。1983年に野鳥園として開園し、干潟・湿地の保全が続けられている。city.osaka.lg.jp

渡り鳥にとって、干潟は長い旅の途中で体力を回復する場所になる。小さなエビやカニ、ゴカイなどを食べ、次の移動に備える。city.osaka.lg.jp

物流の拠点である大阪の港に、鳥たちの移動を支える場所もある。

この風景からは、都市の海岸を考えるとき、人の使いやすさとともに、生きものが立ち寄り、食べ、休める条件も見ていくという視点が生まれる。

6．藻場をつなぎ、海の回復を確かめる

大阪府は、藻場や干潟などを回廊のようにつなぐ「大阪湾MOBAリンク構想」を進めている。

湾奥部では生態系の再生・創出を、湾南部や西部では保全・再生を進める構想だ。藻場や干潟には、生きものの生息場所としての働きに加え、炭素を蓄える「ブルーカーボン」の機能も期待されている。pref.osaka.lg.jp

ただし、設備を置けば、期待した生態系がそのまま育つわけではない。

堺市の浜寺水路で行われた環境改善モデル事業では、設置した基質の周辺に魚や付着生物が確認された。一方、2021年8月時点の調査では、アカモクの着生が見られず、貧酸素水塊や硫化物の発生が原因と考えられた。また、その時点で設備設置による溶存酸素量などの変化は確認されなかった。pref.osaka.lg.jp

この結果は、生息場所をつくることと、水質を改善することでは、効果の現れ方が異なると示唆している。

何が育ち、何が育たなかったのか。その理由を観察し、場所に合う方法へ修正する。海の再生には、つくった後の時間が欠かせない。