コーヒーの木の上に、もうひとつの森がある

背の高い木々の下に赤いコーヒーの実がなり、奥に霞んだ山並みが広がる水彩画。「一杯の向こうに、木陰を守る人がいる。」の文字。 — 背の高い木々の下に赤いコーヒーの実がなり、奥に霞んだ山並みが広がる水彩画

エルサルバドルの木陰栽培から考える、生物多様性と農家の暮らし

世界地図で見る自然環境問題｜エルサルバドル

コーヒーの実がなる高さから、少し視線を上げてみる。

エルサルバドルの山地には、コーヒーの木よりも背の高い樹木を残し、その木陰で豆を育てる農園がある。上には枝葉が重なり、下にはコーヒーの木が並ぶ。エルサルバドル環境・天然資源省は、こうした農園を、生きもののすみかや移動経路となり、水の循環にも関わる場所と位置づけている。simacc.ambiente.gob.sv

コーヒー豆は、収穫して売ることができる。けれど、木陰が生きものの居場所をつくり、斜面の土を守っても、その働きが農家の売上に表れるとは限らない。

一杯のコーヒーの向こうにあるのは、どんな森を残すかという問いだ。そして、その木陰を、誰が支えるのかという問いでもある。

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農園に残る木々は、どんな森をつくるのか

コーヒーの木と、それを覆う樹木を同じ土地で育てる。木陰栽培は、樹木と作物を組み合わせる「アグロフォレストリー」の一つだ。上層の枝葉は日差しを和らげ、農園内の温度や湿度に影響する。樹木や地表の植生を残す管理は、雨による土壌流出を抑えるうえでも役立つ。media.rff.org

ただ、どの農園にも同じ森が育つわけではない。

エルサルバドル西部の協同組合の農園を調べた研究では、51の調査区で123種の樹木が確認された。一方、近隣の森林と農園で記録された樹種を合わせると、両方に見られたのは全体の16％だった。農園に豊かな植生があっても、近くの森とは、そこに生きる木の顔ぶれが違う。sciencedirect.com

世界銀行の報告書によれば、コーヒー栽培は、歴史的には自然林を置き換えて広がった面もある。いま残る自然林を守りながら、その間にある農地にも生きものが行き来できる場所を残す。木陰の農園に期待されるのは、そうした役割だ。実際、地球環境ファシリティ（GEF）が支援した事業では、木陰栽培の農園を活用し、生息地同士をつなぐことが目標に掲げられた。documents1.worldbank.org

コーヒーが売れなくなると、斜面の景色も変わる

木陰を残せるかどうかは、豆の出来だけでは決まらない。コーヒーをつくり続けて生活できるかどうかにも左右される。

世界銀行の土地利用分析では、エルサルバドルで樹木とコーヒーを組み合わせた農地が、2001年から2018年の間に差し引き約１万ヘクタール減った。減少の背景には、一年生作物を育てる農地や、市街地・その周辺への転用があった。documents1.worldbank.org

さらにさかのぼり、1990年代の木陰栽培地域を衛星画像や聞き取りで調べた研究では、国際的なコーヒー価格の下落に加え、農園への投資や収量の低下、債務、都市化などが樹木の減少に関わっていた。価格だけが原因ではなく、土地を持つ人にとって、ほかの使い方を選ぶ理由がいくつも重なっていた。media.rff.org

コーヒーを育てることが生活を支えられなくなれば、農地の使い方を見直すのは自然な判断だ。けれど、その判断が地域に積み重なると、鳥や植物の居場所も、斜面を覆ってきた緑も変わっていく。

農家にとっての経営の問題が、流域や地域全体の環境の問題になる。

木陰があっても、病気は防ぎきれない

木陰は強い日差しを和らげる。一方で、湿度や葉がぬれたままの時間も変える。日陰のつくり方によって病気への影響は異なり、木を増やせばコーヒーの病害が一律に減るわけではない。中米では、日陰のある区画と日なたの区画の両方で、さび病の深刻な発生が確認されている。link.springer.com

コーヒーさび病は、菌によって葉が傷み、落葉や収量の低下を引き起こす病気だ。中米で流行した2012〜2013年の前後を分析した研究によると、エルサルバドルの2013〜2014年期のコーヒー生産量は、前期から54％減少した。研究は、その主因としてさび病の影響を挙げている。link.springer.com

農園で問われるのは、どんな樹種を残し、枝をどれほど剪定し、光や風をどの程度通すかだ。コーヒーの品種選びも関わる。同国ではさび病の危機以降、病気に強いアラビカ品種の導入が進み、苗木の品質や品種の適性を確かめる研究も行われている。El Salvador

守りたいのは、決まった形の木陰ではない。農園ごとの気候や斜面に合わせて、コーヒーと樹木が育つ条件を整えていくことだ。

豆を植え替えるとき、斜面の管理も見直す

東部モラサン県のカニャベラレス川流域では、干ばつやさび病に直面した農家が、コーヒーの植え替えとあわせて農園の管理を見直した。

米州開発銀行（IDB）がまとめた事例では、2009年におよそ100世帯が取り組みを始め、さび病に強い品種を導入し、栽培する作物を多様化した。苗を育てる場所を自分たちでつくり、土壌を調べて施肥を調整し、斜面では地表の植生を管理して段を設け、水や土が流れ出るのを抑えた。publications.iadb.org

この事例で目を引くのは、病気への対応を、品種を替えるだけで終わらせなかったことだ。苗をどう確保するか、畑の土をどう守るか、コーヒー以外からも収入や食料を得られるか。木を植え替える機会に、農園全体のつくり方を見直している。

個々の農家がこうした仕事を引き受けるには、苗木や技術だけでなく、収穫が戻るまでの資金も要る。農園の将来を考える時間を持てるかどうかは、経営に余裕があるかどうかと切り離せない。

木陰の価値を、木陰を守る人へ

エルサルバドル環境・天然資源省は、コーヒー農園が生態系にもたらす働きを保つため、管理方法、保全を促す支援、その取り組みを検証する仕組みを示している。IDBが支援する事業も、気候に適応する栽培技術とあわせて、小規模農家の販売や協同組織を支援する設計になっている。simacc.ambiente.gob.sv

木陰を残す費用や手間は、まず農園が引き受ける。そこで保たれる生きものの居場所や、雨水を受けとめる土地の働きは、農園の外にも及ぶ。

だとすれば、保全の価値を、農家の善意や一杯の価格だけに預けてよいのだろうか。苗木を更新する資金、農家が共同で販売できる仕組み、土地を転用する前にその役割を確かめる手続き。それぞれが、木陰を残すという選択を現実的にする。

エルサルバドルの木陰栽培が教えてくれるのは、農業のなかに残された自然は、日々の仕事によって保たれているということだ。その仕事が続く条件まで考えて、ようやく森の将来が見えてくる。

EDITOR’S NOTE — NEOTERRAIN

コーヒーの袋に書かれるのは、産地や品種、味の特徴だ。その木の上にどんな枝が伸び、畑の土を誰が手入れしているのかまでは、なかなか見えてこない。

飲み慣れた一杯から、豆の育った高さへ。そこからもう少し、視線を上げてみる。

木陰を残すという、毎年の選択がある。その選択を続けられるようにすることも、森を守る仕事の一部なのだと思う。

参考資料