秩父夜祭｜絹の市が育てた、冬の祭り

青い冬の夜、提灯を灯した秩父夜祭の屋台が坂を上る水彩イラスト。「絹の街に、祭りの灯がのぼる。」の文字が重なる。 — 青い冬の夜、提灯を灯した秩父夜祭の屋台が坂を上る水彩イラスト

知的観光シリーズ｜埼玉県・秩父市

十二月三日の夜、秩父の団子坂（だんござか）を、ぼんぼりを灯した屋台が上っていく。笠鉾（かさぼこ）と屋台は合わせて六基。大きなものは二十トンに達する。屋台囃子が響くなか、曳き手たちが急坂の先へ、車輪を進めていく。［1・2］

坂の上へ向かう灯りを見送ったあと、今度は道を引き返してみたい。秩父神社のそばには、買継商通り（かいつぎしょうどおり）と黒門通りがある。織物にゆかりのある建物が残り、祭りの日には、いまも絹市が立つ。［3・4］

重い屋台が冬の夜を行く。その風景は、かつて神社のそばに立った、絹織物の市とともに育ってきた。

Contents

神社のそばに、絹の市が立った

秩父夜祭は、秩父神社の冬の例大祭だ。神社が紹介する一七〇九年の文書には、旧暦十一月の妙見祭礼に先立ち、秩父郡の人びとが仕事や娯楽を控え、身を清めて祭りを迎えたことが記されている。今の屋台巡行を思い浮かべると、意外なほど静かな準備の時間だ。［5］

江戸中期、神社の周辺には「絹大市（きぬのたかまち）」と呼ばれる絹織物の市が立った。周辺から絹商人が訪れ、品を売り、祭りにも加わった。秩父市は、この市の経済的な発展とともに、夜祭が盛んになったと伝えている。［3・6］

神社に詣でる日が、離れた土地の人と商いをする日でもあった。絹を携えてやってきた人にとって、市も祭りも、同じ街で過ごす一日のうちにあった。

屋台が止まると、芝居が始まる

四基ある屋台には、歌舞伎を上演する仕掛けがある。両脇に舞台を張り出して間口を広げ、花道も設ける。秩父市によると、一八五二年の「上町祭礼協定書」には、当時の屋台歌舞伎の演目の様子が記されている。現在は、四つの屋台が当番を持ち回って上演する。［1・7・8］

通りを曳かれてきた屋台が、止まれば芝居小屋になる。大きな車輪や彫刻に目を奪われるが、横にせり出す舞台を想像すると、見る側の立つ場所まで変わってくる。行列を待つ道が、役者の声に耳を澄ます場所になる。

笠鉾と屋台は、いずれも組み立て、解体できる構造を持つ。装飾を麻縄で締めて留めるなど、古い工法が使われている。二〇一六年に「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載されたのも、曳行や囃子、歌舞伎などを含む「秩父祭の屋台行事と神楽」だ。坂を上る一基の屋台には、組む人、曳く人、演じる人の仕事が重なっている。［2・7・9］