砂を使わずに都市はつくれるか—再生骨材と循環型建築の可能性

都市は、山から運ばれた無数の粒でできている。

住宅、オフィスビル、学校、橋、道路、地下構造物。その姿は鉄やガラスで覆われていても、都市の重量を支えているのは大量のコンクリートだ。

コンクリートには、セメントと水だけでなく、細骨材となる砂、粗骨材となる砂利や砕石が欠かせない。

新しい都市をつくるたびに、どこかの山が削られ、川底や海底から砂が採取される。一方、都市の内部では、古くなった建物が解体され、大量のコンクリート塊が発生している。

外から新しい資源を運び込み、内側から古い資材を運び出す。

この一方通行を止めることはできないのだろうか。

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世界は、年間500億トンの砂と砂利を使っている

砂は、ありふれた資源に見える。

海岸にも、川にも、砂漠にも存在する。しかし、コンクリートに適した粒の大きさや形状、品質を備えた砂は、どこにでもあるわけではない。

国連環境計画（UNEP）によれば、世界で使われる砂と砂利は年間約500億トンに達する。水に次いで大量に利用される天然資源であり、建築分野だけでも、その需要は2060年までに最大45％増える可能性があるという。UNEP「Sand: Wanted dead and alive」

砂の採取は、単に地面を掘る行為ではない。

河床が低下すれば、水の流れや地下水位が変わる。沿岸や海底から砂を取り除けば、海岸侵食や生態系の損失につながる。濁りの発生によって、水生生物の生息環境が損なわれることもある。

砂は、使えばすぐに戻る資源ではない。

河川が岩石を削り、細かな粒を下流へ運び、海岸に堆積させるまでには長い時間がかかる。私たちは、自然がつくる速度を超えて砂を消費している。

その一方で、都市には膨大な量のコンクリートが蓄積されている。

建物や橋、道路の中に固定された砂や砂利は、見方を変えれば、将来利用できる「都市の鉱山」である。

建物を解体すると、コンクリートは大きな塊として搬出される。これを破砕し、鉄筋や異物を除去し、粒の大きさを整えることで「再生骨材」として利用できる。

つまり、新しい山を削る代わりに、古い都市を資源として掘り直すのである。

日本では、一定規模以上の建設工事に対して、コンクリートや木材などの分別解体と再資源化を求める建設リサイクル法が施行されている。環境省「建設リサイクル法の概要」

2018年度には、建設廃棄物全体の再資源化・縮減率は97％を超えた。数字だけを見れば、日本の建設リサイクルはすでに高い水準にある。国土交通省「建設リサイクル推進計画2020」

しかし、ここには一つの落とし穴がある。

コンクリート塊を砕き、道路の路盤材や埋め戻し材として利用することも、制度上はリサイクルに含まれる。

もちろん、廃棄物を埋め立てず、別の用途で使うことには意味がある。

ただし、建物だったコンクリートが、再び建物のコンクリートに戻らず、より低い品質要求の用途へ移るだけなら、資源の循環はそこで途切れる。

道路や造成工事の需要が減れば、再生砕石の行き先も失われる。使い道のない再生材が増えれば、いくら高いリサイクル率を掲げても、循環の仕組みは持続しない。

国土交通省が「量を増やすリサイクル」から「質を高めるリサイクル」への転換を掲げているのも、そのためである。

重要なのは、どれだけ処理したかではない。

解体された建材が、次にどのような価値を持つ資材として使われたかである。

再生骨材は、処理の程度や品質によって大きく区分される。

解体コンクリートには、以前使用されたセメントペーストやモルタルが付着している。そのため、天然骨材より水を吸収しやすく、強度や乾燥収縮、耐久性にばらつきが生じやすい。

高品質な再生骨材をつくるには、破砕、選別、摩砕、洗浄などの工程が必要になる。

処理を重ねれば品質は上がるが、エネルギーと費用も増える。さらに、骨材を取り出す過程では細かなコンクリート粉が発生し、その利用先まで確保しなければ、本当の意味での循環にはならない。

再生骨材は、廃材を砕けば完成する単純な資材ではない。

解体から製造、品質管理、設計、施工までを一つの流れとして組み直す必要がある。