椀の縁に、布を着せる。——石川・輪島塗、一つの器を手渡す職人たち
汁椀を口に運ぶ。唇に触れる縁はなめらかで、器を傾けると、そこから汁がすっと流れ込む。毎日使っていると、縁を眺めることはほとんどない。
輪島塗では、その縁に布を貼る。
石川県輪島市の職人が受け継いできた「布着せ（ぬのきせ）」は、椀の縁など、傷みやすい部分を補強する仕事だ。木を挽いて形をつくった人から、布を着せる人へ。口に触れるわずかな厚みのなかに、別々の手が加えた仕事が重なっている。［1、2］
布を貼り、布の端を削る
椀の形に挽いた木地の縁に、生漆と米糊を混ぜた漆で麻布などを貼る。指でなでつけ、布を木地に密着させる。乾いたら、小刀で布の縁や重なったところを削る。補強に必要な布を残しながら、貼ったことで生じた段差を消していく。［2］
その上に重ねる下地には、輪島で採れる珪藻土を焼いて砕いた「地の粉（じのこ）」を使う。初めは粗い粒を混ぜた下地漆を塗り、乾いたら研ぐ。一辺地、二辺地、三辺地と段階を進むごとに粒を細かくし、塗っては研いで、上塗りを受ける面を整えていく。椀の縁のなめらかさは、仕上げに入る前からつくられている。［1、2］
見本を背負って、注文を持ち帰る
文化庁の資料によると、輪島では1476年の棟札に塗師の名が残る。江戸時代には、漆器づくりはすでに六つの職に分かれていた。受け継がれた分業には、木地をつくる仕事、漆を塗る仕事、艶を出す仕事、沈金や蒔絵で飾る仕事がある。作業を分けることで、椀の形や仕上がりを、それぞれの専門の手で整えてきた。［3］
その分業を、使い手からの注文につないできたのが塗師屋（ぬしや）だ。かつて塗師屋は漆器の見本を背負って各地を行商し、販路を広げた。塗師屋が外へ出て注文を取り、産地では木地から塗り、仕上げへと品物が渡っていく。輪島塗が各地の食卓へ届くまでには、町の内と外を行き来する仕事もあった。［1、4］
工房が戻ると、次の工程へ渡せる
2024年の能登半島地震と、それに続く豪雨は、職人の暮らしと仕事場を襲った。石川県の取材で、輪島漆器商工業協同組合は、2025年3月までに仮設工房が計85棟建ち、震災前に受けていた注文から製作を再開したと説明している。2025年10月時点では、何らかの形で動き出した事業所が増える一方、組合が見た産地全体の稼働率は半分を少し超える程度だった。［5］
ひとりの職人が作業台に戻っても、木地や材料が届き、次の工程へ品物を渡せるところまでつながって、椀は完成する。組合は漆の共同購入に加え、地の粉を土の採掘から粉にするまで担ってきた。工房を建て直す仕事のそばには、材料を調達し、職人の間に品物が流れるようにする仕事がある。［5］
2026年に輪島塗復興協議会が公表した計画には、弟子になりたい人と職人を結ぶ仕組みや、若手が共同で使える工房と近隣の住まいを整える提案が盛り込まれた。作業台に立って技を覚え、そこで生活を続けるには、仕事を教える人と、働きながら暮らせる場所がいる。分業の次の担い手を迎えるために、協議会はその両方を計画に入れている。［6］
EDITOR’S NOTE
椀を洗い、布巾で縁を拭く。手元の布と、漆の下に入った布が、椀の縁を挟んで重なる。
同じ縁を、つくる途中では別々の手が扱った。木を挽き、布を貼り、段差を削り、漆を重ねる。食卓の上で指がたどる一周を、輪島では何人もの職人が受け渡してきた。
参考資料
- 輪島漆器商工業協同組合「輪島塗とは」
- 田谷漆器店「輪島塗ができるまで」
- 文化遺産オンライン「輪島塗」
- 石川の伝統工芸「輪島塗」
- 石川県・能登復興応援特設サイト「輪島塗、震災を越えて再び漆を塗る」
- 輪島塗復興協議会「輪島塗関係者へのヒアリング調査結果および輪島塗の復興計画」
※工房・自治体・産地団体の公開資料をもとに構成しています。
文・構成：三宅雅之／NEOTERRAIN Journal
