長崎くんち｜港に着いた船を、なぜ町で曳くのか

知的観光シリーズ｜長崎県・長崎市

船に、砂袋を五十個積む。一袋、およそ二十キロ。

二〇二六年六月、長崎くんちで「唐船祭（とうせんまつり）」を奉納する元船町（もとふなまち）は、子どもの楽隊が乗ったときの重さを想定して、唐人船に砂袋を載せた。根曳衆（ねびきしゅう）が、車輪のついた船を陸の上で曳き、回す。その稽古のための荷だった。［1］

秋になると、この船は諏訪神社の踊り場へ出る。船尾には、航海の安全を願う人びとが祀ってきた媽祖（まそ）の像が安置される。港に着いた船のにぎわいを、なぜ神社で、町の人たちが演じるのだろう。［2・3］

港で船を迎えた町

長崎くんちは、毎年十月七日から九日まで行われる諏訪神社の秋季大祭だ。一六三四年、二人の遊女が神前に小舞（こめえ）を奉納したのが始まりと伝わる。江戸時代の中ごろには奉納が盛んになり、龍踊（じゃおどり）や唐人船など、さまざまな芸能が育った。現在、奉納踊は国の重要無形民俗文化財に指定されている。［4・5］

元船町の「唐船祭」は、江戸時代に中国の貿易船が長崎へ入り、人びとがその到着を喜ぶ様子を演じる。元船町があるのは、大波止（おおはと）に近い港沿い。現在の町は、一九〇四年の長崎港の埋め立てによって生まれた。大波止に残る「鉄砲玉」は町の傘鉾（かさぼこ）にも飾られ、船より先に踊り場に入る。［3・6］

船が着いた時代から、海と陸の境目は動いた。そのあとの町が、かつての入港の光景を毎回つくり直す。唐船祭を見るとき、先に出る傘鉾と、あとから来る船を続けて見ると、いまの町がどの港の記憶を受け継いでいるかが分かる。

寺で迎えた媽祖を、神社へ

唐船祭の準備は、町の外にも及ぶ。二〇二六年九月二十六日、元船町の関係者は鍛冶屋町の崇福寺（そうふくじ）へ向かった。寺で線香を手向け、媽祖像を迎える。一行は浜町のアーケードなどを通り、ドラや爆竹の音を響かせながら元船町へ戻った。像は本番で船尾に安置される。［2・7］

奉納では、明清楽（みんしんがく）の調べに合わせ、姑娘（クーニャン）と呼ばれる子どもたちが舞う。続いて、根曳衆が船を前後に動かし、踊り場で回す。元船町はこの場を、長崎の諏訪の神々と、海を渡る人びとが頼った媽祖が出会う場としている。［3・8］

長崎の港に着いたのは、品物を積んだ船だった。その船には、荒波を越える人たちの祈りもあった。寺から町へ、町から神社へと像を運ぶ道に、港で交わった信仰の一端が見える。

出島の船は、戦後に曳き始めた

出島町にも船の演し物がある。「阿蘭陀船（おらんだぶね）」だ。平戸のオランダ商館が出島へ移ったのは一六四一年。その後、港の埋め立てで出島は陸地に囲まれた。出島町が踊町に加わり、オランダ船を初めて奉納したのは、商館が置かれた時代から三百年以上たった一九五三年だった。［9・10］

この演し物には、オランダ船が長崎へ入り、町が沸いた様子が描かれる。一九九七年には、ベルリラの音に合わせて船をゆっくり回す「オルゴール回し」が加わった。船が着いた頃の話に、戦後の人が車輪をつけ、次の世代が新しい動きを考えた。［10］

演し物がいつ生まれたかを知ると、港の歴史に加えて、その歴史を取り上げ直した人たちの時間も見えてくる。

十年ぶりに、船を曳く

奉納の当番を務める町を、踊町（おどりちょう）と呼ぶ。町は七つの組に分かれ、原則として七年に一度、出番が回る。町の順番を定めた仕組みは、一六七三年にさかのぼる。二〇二六年の元船町は、コロナ禍による順延を経て、十年ぶりの奉納だった。船を曳く根曳衆は、半数以上が新人だったという。［3・4・5・11］

久しぶりの奉納に、船の重さを体で覚えるところから始める人がいる。その年、元船町は車輪を調整し、演奏する子どもたちのために、船に扇風機やサーキュレーターも取り付けた。［1］

その準備の一端を見られるのが、十月三日の「庭見世（にわみせ）」だ。当番の町が、表通りに面した店などに傘鉾や衣装、楽器、出演者に贈られた祝いの品を並べる。祭りが始まると、今度は奉納を済ませた踊町が、店や家の前を訪ねて短い演技や囃子を披露する「庭先回り」がある。［12・13］

庭見世では、晴れの日に向けて揃えた道具を町で見せる。庭先回りでは、身につけてきた演技を町へ届ける。長崎くんちを歩いて見るなら、諏訪神社の踊り場に加えて、店先で一団が足を止める場面も覚えておきたい。

EDITOR’S NOTE — NEOTERRAIN

唐人船を見上げると、まず船の大きさに目が向く。資料を読んで心に残ったのは、砂袋を積んで曳いた六月のことだった。秋には、そこに子どもたちが乗り、音を鳴らす。

港に船が着いた日の喜びを伝えるには、船を整え、曲を練習し、人を乗せた船を扱えるようになる時間がいる。次にこの船を見るときは、船が大きく回ったあと、曳き手たちがどこで足を止めるのかを見ていたい。

本記事は、長崎市、長崎伝統芸能振興会、長崎くんち伝習所の公開資料と地元放送局の報道をもとに構成しました。冒頭の稽古は、二〇二六年六月の報道に基づきます。

参考資料

1. NCC長崎文化放送｜長崎くんち 元船町「唐人船」出演者が全員集まり清祓い
2. KTNテレビ長崎｜元船町で航海安全の神様を迎える「媽祖下ろし」の儀式
3. 長崎くんち伝習所｜元船町 傘鉾・唐船祭
4. 長崎伝統芸能振興会｜長崎くんちとは
5. 長崎市｜長崎くんちの奉納踊
6. 長崎伝統芸能振興会｜踊町と演し物
7. NCC長崎文化放送｜元船町が伝統行事「媽祖祭」奉納の成功を誓う
8. KTNテレビ長崎｜元船町の唐船祭 家族3人で最高の舞台へ
9. 長崎市｜史跡 出島和蘭商館跡 保存活用計画（PDF）
10. 長崎くんち伝習所｜出島町 傘鉾・阿蘭陀船
11. NCC長崎文化放送｜長崎くんちの稽古始め「小屋入り」 6カ町が10年ぶりの奉納へ
12. 長崎市公式観光サイト｜長崎くんち 庭見世
13. 長崎伝統芸能振興会｜庭先回り

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