浜通り・中通り・会津から読む、水と電気と暮らしの地政学
東京の夜景を見て、その明るさの向こうに、福島の山や海を思い浮かべる人は、どれほどいるだろう。
スイッチを押せば、部屋に明かりがともる。
その瞬間、電気がどこで生まれ、どの山を越えてきたのかを、私たちはほとんど意識しない。
けれど、送り出す側には土地がある。
川があり、働く人がいて、夕飯を待つ家族がいる。
福島は長く、日本の暮らしと産業を支えてきた。
浜通りの石炭。
猪苗代湖の水。
そして、太平洋沿岸から送り出されてきた電気。
その歴史をたどると、ひとつの問いに行き着く。
土地の力が遠くの街を豊かにするとき、その土地で暮らす人の未来は、どのように豊かになるのか。
福島県の地政学は、山や海の配置とともに、その間を流れてきた利益と負担の行方から見えてくる。
山を越えると、違う福島がある
福島をひとつの風景で語るのは難しい。
太平洋に面した浜通り。
福島市や郡山市などが連なる中通り。
山々に囲まれた会津。
県内を南北に走る阿武隈高地と奥羽山脈は、この三つの地方を隔てている。気候も異なり、会津は日本海側、浜通りは太平洋側、中通りはその中間の性格を持つ。冬、会津に雪が降り積もる一方、浜通りの平地には晴れた空が広がることも多い。
同じ県に暮らしていても、冬の朝に最初にする仕事が違う。
雪をかく人がいる。
海からの風を受けながら、仕事場へ向かう人がいる。
地形の違いは、暮らしの手順を変える。
そして、外の世界とのつながり方も変えてきた。
浜通りは海と沿岸の交通路へ。
中通りは関東と東北を結ぶ南北の軸へ。
会津は山を越える道と、盆地を育てる水へ。
福島を読み解くには、この三つの土地を、それぞれの場所から見る必要がある。
郡山の発展は、一本の水路から始まった
猪苗代湖には、空を映す広い水面がある。
その水が、山を越えて別の土地を潤していることを、湖畔の景色だけから想像するのは難しい。
かつて郡山の安積原野は、水利に恵まれない土地だった。そこで明治政府は、猪苗代湖から水を引く安積疏水の開削を進め、1882年に完成させた。水は田畑を潤すだけでなく、水力発電にも使われ、製糸業や、その後の工業の発展を支えた。
ここにあるのは、水が米に変わり、電気に変わり、仕事に変わっていった歴史である。
水路の先に田んぼが生まれる。
収穫が暮らしを支える。
工場が動き、人が集まり、街が育つ。
資源の存在だけで、地域が豊かになるわけではない。資源を暮らしにつなぐ仕組みが、土地の可能性を開いていく。
現在の郡山は、東北と関東を結ぶ東北自動車道と、太平洋側と日本海側を結ぶ磐越自動車道が交差する交通の要衝でもある。水がつくった産業の基盤に、人と物が行き交う条件が重なった。
この歴史から読み取れるのは、福島の資源が、地域の中で産業と生活を育ててきた一つの姿だ。
そして、同じ水は、もっと遠くの街にも届くようになる。
湖の水が、東京の明かりになった
猪苗代湖の水力を利用する発電所からは、早くから東京へ電気が送られていた。
東京電力の史料によれば、猪苗代第一発電所は、東京まで約226キロメートルに及ぶ長距離送電を担った。福島の水と首都の電力需要は、すでに大正期には送電線によって結ばれていたのである。
湖から流れる水は、その場にあり続ける。
けれど、その水が生み出した力は、遠くの工場や家庭で使われる。
浜通りにも、都市を支えたエネルギーの歴史がある。
いわきなどに広がる常磐炭田は、首都圏を中心に石炭を供給し、日本の近代化や戦後の経済復興を支えた。炭鉱は地域に仕事と繁栄をもたらしたが、エネルギーの主役が石炭から石油へ移ると、閉山と産業転換に直面した。
都市とのつながりは、地域に大きな仕事を生む。
同時に、遠くの需要や政策の変化が、地元の雇用を揺らすことにもなる。
炭鉱で働く人の技術や誇りが、ある日、消えるわけではない。
それでも、社会が別の燃料を選べば、仕事の前提は変わってしまう。
福島の産業史を読むと、資源を持つことの強さと、需要を外部に委ねることの不安定さが、重なって見える。
送電線でつながっていても、負担は同じ場所に届かない
やがて浜通りには、東京電力の原子力発電所が立地した。
そして2011年、東日本大震災と福島第一原子力発電所事故が起きた。
この出来事を考えるとき、地図上の距離だけでは測れないものがある。
電気は遠くへ送ることができる。
しかし、事故によって失われた住まいや、避難先で重ねた年月を、同じように分かち合うことはできない。
国は避難指示の解除を進めてきたが、帰還困難区域では、帰還を望みながら避難生活を余儀なくされている人がいる。2023年には、従来の復興拠点の外でも帰還・居住を可能にするため、「特定帰還居住区域」の制度が設けられた。
制度上、住めるようになること。
実際に、そこで暮らしを続けられること。
その間には、仕事、買い物、通院、家族の事情、長い避難生活の中で築いた関係がある。
戻る人にも、戻らない人にも、それぞれの時間がある。
ここから私たちが考えたいのは、エネルギーを使う場所と、その供給を担う場所との関係だ。
都市の便利さを支えるために、どこで、誰が、どのような負担を引き受けているのか。
福島は、その問いを、私たちの日常のすぐそばに置いている。
浜通りに、新しい産業の芽を育てる
福島の現在には、新しい仕事をつくろうとする動きがある。
福島イノベーション・コースト構想は、浜通り地域等の復興と新たな産業基盤の構築を目指す国家プロジェクトだ。廃炉、ロボット・ドローン、エネルギー・環境・リサイクル、農林水産業、医療関連、航空宇宙を重点分野としている。
浪江町には、再生可能エネルギーを利用した水素製造施設「福島水素エネルギー研究フィールド（FH2R）」が整備され、2020年に完成した。変動する再生可能エネルギーの電力を活用し、水素を製造する技術の実証が進められてきた。
こうした取り組みは、地域の選択肢を広げる可能性を持つ。
ただし、施設が完成した時点で、暮らしの再建まで完成するわけではない。
そこで育った若者が働けるだろうか。
地元の企業が、継続して仕事を受けられるだろうか。
研究に携わる人が住民となり、商店で買い物をし、地域の行事に参加するだろうか。
これは、構想の成果を生活の側から確かめるための問いである。
研究開発が事業になり、事業が雇用になり、その雇用が家族の明日につながる。
そのつながりを、どれだけ地域の中に育てられるか。
新しい産業の意味は、そこにも表れるはずだ。
会津の雪も、中通りの田んぼも、未来の一部である
福島の未来を、浜通りの先端産業だけで描くことはできない。
会津には、雪とともに続いてきた暮らしがある。
中通りには、水路に支えられた農業と、交通の結節点として育った街がある。
浜通りにも、新しい研究施設の周囲に、農地や港や、日々の仕事がある。
それぞれの地域で必要とされる投資も、働き方も異なる。
研究施設に通うための道路と、雪の日に病院へ向かうための道路。
工場の操業に必要な電力と、小さな店が営業を続けるための電気料金。
県外へ商品を届ける物流と、近所へ買い物に行く交通。
同じ「地域の基盤」という言葉の中に、違う切実さがある。
三つの地方を持つ福島では、ひとつの成功モデルを県全体に当てはめることは難しい。だからこそ、それぞれの土地で、何が暮らしの継続を支えるのかを見ていく必要がある。
送り出す力を、暮らしが続く力へ
猪苗代湖から引かれた水は、郡山の田畑と工場を育てた。
常磐の石炭は、地域の仕事を生み、遠くの都市を動かした。
福島でつくられた電気は、県境を越えて使われてきた。
その歴史には、地域の発展がある。
産業転換の苦しさがある。
事故によって、今も続く負担がある。
それらを一枚の「復興」の風景に収めることはできない。
これから福島に生まれる産業についても、送り出す量とともに、地域に何が残るかを見ていきたい。
技術が残る。
事業を続ける企業が残る。
若い人が、ここで働く将来を思い描ける。
年を重ねた人が、安心して暮らせる。
外の世界とつながりながら、自分たちの暮らしを選べること。
福島の地政学を考えることは、日本を動かしてきた土地に、その土地自身の未来がどう育っていくのかを考えることでもある。
東京の夜景の向こうには、湖がある。
山がある。海がある。
そして、その場所で、今夜も明かりをともす人がいる。
EDITOR’S NOTE — NEOTERRAIN
福島の地図を眺めていると、送電線の先に、私たち自身の暮らしがあることに気づきます。
便利さを受け取るとき、その背景にある土地を、私たちはどこまで想像できているでしょうか。
今回、心に残ったのは、安積疏水の歴史でした。山を越えた水が田畑を潤し、工場を動かし、街を育てていく。資源と暮らしの間には、人が長い時間をかけてつくったつながりがありました。
新しい技術や産業にも、その先を見ていたいと思います。
そこで働く人が、来年の暮らしを考えられるか。
その場所で育つ子どもが、自分の未来を思い描けるか。
福島を語る言葉が大きくなるほど、一人ひとりの生活へ視線を戻したい。
遠くの街を照らしてきた土地で、どのような明日が育っているのか。NEOTERRAINは、その続きを見つめていきます。
※本稿は公的機関等の公開資料をもとに構成した考察記事です。現地取材や当事者へのインタビューに基づくものではありません。
