石川県羽咋市から宝達志水町にかけて続く、千里浜なぎさドライブウェイ。
ここは、日本で唯一、一般の車が走ることのできる砂浜として知られている。海のすぐ横を、車で走る。窓を開ければ、潮の匂いが流れ込み、タイヤの下には、舗装道路ではない、湿った砂の感触がある。
旅人にとっては、忘れられない風景だ。
けれど、この美しい砂浜は、いま少しずつ姿を変えている。
千里浜海岸では、近年、砂浜の侵食が進み、この20年間で毎年およそ1メートルずつ砂浜が失われているとされる。車で走れる砂浜は、決して永遠にそこにあるものではなかった。
観光地として親しまれてきた場所が、なぜ消えようとしているのか。そこには、気候変動だけでは語りきれない、川、港、波、土砂、そして人間の営みが重なり合った複雑な構造がある。
車で走れる砂浜という、奇跡の風景
千里浜なぎさドライブウェイの魅力は、何よりもその体験性にある。
ふつう、海岸は眺める場所であり、歩く場所であり、時に泳ぐ場所だ。しかし千里浜では、車で海岸線を走ることができる。道路と砂浜、観光と自然、移動と風景がひとつにつながる。
なぜ、砂浜の上を車で走ることができるのか。
それは、千里浜の砂が非常に細かく、海水を含むことで固く締まる性質を持っているからだ。乾いた砂浜ならタイヤが沈んでしまうが、千里浜の砂は適度な水分によって安定し、車の走行を支えている。
つまり、千里浜は単なる砂浜ではない。
粒子の細かさ、水分量、波の動き、地形のバランスが重なって成立している、きわめて繊細な自然のインフラでもある。
その繊細なバランスが、いま崩れつつある。
砂浜は、なぜ消えていくのか
海岸侵食という言葉を聞くと、海の波が砂を削っていく現象を思い浮かべるかもしれない。
もちろん、波の力は大きい。特に日本海側では、冬の季節風や高波によって、海岸が大きく削られることがある。千里浜もまた、荒天時には通行規制が行われることがあり、海岸は常に自然の力と向き合っている。
しかし、砂浜が失われる理由は、波だけではない。
砂浜は、川から運ばれてきた土砂が、海へ流れ込み、波や潮流によって運ばれ、長い時間をかけて形づくられる。つまり、海岸は海だけで完結しているのではなく、山、川、港、都市開発とつながっている。
川から流れてくる砂の量が減れば、海岸に届く砂も減る。港湾や護岸などの構造物ができれば、沿岸を移動する砂の流れが変わる。ダムや河川整備、砂利採取なども、長期的には土砂循環に影響する。
海岸線は、自然が描いた線であると同時に、人間社会が描き換えてきた線でもある。
千里浜の侵食は、そのことを私たちに静かに問いかけている。
観光資源は、自然資源でもある
千里浜なぎさドライブウェイは、石川県を代表する観光資源のひとつだ。
海辺を車で走るという体験は、写真にも映える。旅行の記憶にも残る。家族旅行、ツーリング、ドライブ、夕日の時間。多くの人がこの砂浜を訪れ、特別な風景として持ち帰っていく。
しかし、その観光体験を支えているものは、道路でも施設でもなく、砂浜そのものだ。
つまり、千里浜における観光資源とは、自然資源そのものである。
砂浜が細くなれば、走行できる幅が狭くなる。高波の影響を受けやすくなれば、通行規制も増える。風景としての価値だけでなく、観光体験そのものが成立しにくくなる。
観光とは、地域の魅力を消費する行為であると同時に、その魅力を未来へ残す責任ともつながっている。
美しい場所を訪れることと、美しい場所を守ることは、本来、別々の話ではない。
砂浜を守るために、地域は何をしているのか
千里浜では、砂浜を守るための取り組みが続けられている。
石川県や地元自治体は、陸上から砂を補う養浜、人工リーフの設置、砂の海上投入など、ハード面での対策を進めてきた。さらに、千里浜再生プロジェクトを通じて、企業や団体、地域住民を巻き込みながら、保全意識を高める活動も行われている。
ここで重要なのは、砂浜の再生が単なる土木工事ではないということだ。
もちろん、科学的な調査や技術的な対策は欠かせない。しかし、海岸を守るには、地域の人々がその価値を理解し、訪れる人たちにもその背景を伝えていく必要がある。
砂を入れるだけでは、砂浜は守れない。
その場所にどんな価値があり、なぜ残すべきなのか。その物語が共有されて初めて、保全は地域の意思になる。
消えゆく砂浜が教えてくれること
千里浜の問題は、石川県だけの問題ではない。
日本各地の海岸で、砂浜の侵食、漂着ごみ、磯焼け、魚種変化が起きている。相模湾でも、日本海側でも、海は静かに変わり続けている。
私たちは、海を「そこにあるもの」として見てきた。
毎年、夏になれば海水浴場が開かれ、夕日が沈み、波音が聞こえ、観光客が訪れる。その風景は、変わらないもののように見える。
けれど、海岸は固定された背景ではない。
砂は動き、波は削り、川は運び、人間の開発はその流れを変える。私たちが眺めている海岸線は、常に変化の途中にある。
千里浜は、その変化をとてもわかりやすい形で見せてくれる場所だ。
車で走れる砂浜が、少しずつ狭くなっている。
それは、観光地の危機であると同時に、自然と人間社会の関係を見直すサインでもある。
風景を守るとは、未来の体験を守ること
千里浜を訪れる人の多くは、ただ楽しいドライブをしに来るのかもしれない。
それでいいと思う。
風景の価値は、まず心が動くことから始まる。海のそばを走って気持ちがいい。夕日が美しい。こんな場所が日本にあるのかと驚く。その感動があるから、人はその場所を大切にしたいと思える。
けれど、その風景の奥には、見えない努力がある。
砂を戻す人がいる。調査する人がいる。海岸の変化を記録する人がいる。地域の価値として伝え続ける人がいる。
風景は、自然だけで残るのではない。
風景は、人が価値を見出し、手をかけ、次の世代へ渡そうとすることで、かろうじて未来へつながっていく。
車で走れる砂浜は、永遠ではない。
だからこそ、そこを走る一台一台の車が、ただの観光ではなく、この海岸の未来を考える入り口になってもいい。
千里浜の砂浜は、私たちに問いかけている。
美しい風景を、ただ消費するだけでいいのか。
それとも、その風景が成り立っている仕組みを知り、未来へ残す側に立てるのか。
海岸線は、静かに変わっている。
その変化に気づくことから、海との新しい関係は始まる。
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旅先で見た美しい海岸の奥に、どんな変化が起きているのか。NEOTERRAIN Journalでは、これからも地域の風景に隠れた社会課題と未来の可能性を追っていきます。
参考資料・引用元
- 羽咋市「千里浜再生プロジェクト」
千里浜なぎさドライブウェイが全国で唯一、世界でも珍しい“クルマで走れる砂浜”であること、また近年の海岸侵食により、この20年間で毎年約1mずつ砂浜が消失していることなどを参照。
https://www.city.hakui.lg.jp/chirihama/index.html - 石川県「海岸保全対策の推進」
千里浜海岸を後世に残すべき貴重な観光資源と位置づけ、人工リーフの設置、砂の海上投入、養浜などの保全対策を進めている点を参照。
https://www.pref.ishikawa.lg.jp/nakanotopublic/jigyo/tirihama.html - 石川県「千里浜再生プロジェクト委員会」
千里浜再生プロジェクト委員会の開催概要、浚渫砂の海上投入、砂流出防止工、人工リーフ検討、養浜などの取り組みを参照。
https://www.pref.ishikawa.lg.jp/kasen/chirihama-saisei/index.html - 羽咋市「ドライブウェイ通行情報」
千里浜なぎさドライブウェイは、波が高いなど安全に走行できないと判断された場合、石川県により通行規制が行われる点を参照。
https://www.city.hakui.lg.jp/soshiki/sangyoukensetsubu/chiikiseibika/9/2/1081.html
