艶の下に、木曽の土。——長野・木曽漆器、下地をつくる職人の仕事
黒い漆の盆を持ち上げると、窓の明かりが縁に沿って動く。湯飲みを二つ置くと、盆に映った光が、その足元で途切れる。そのまま盆を持って、食卓へ運ぶ。
この艶の下に、土を混ぜた層がある。
長野県塩尻市の木曽平沢を中心に受け継がれてきた木曽漆器。産地で採れる「錆土（さびつち）」を漆に混ぜ、丈夫な下地をつくる技法がある。山あいの土が、毎日手にする道具の一部になる。そのきっかけをつくったのは、木曽を出て、よその土地に学びに行った職人たちだった。［1］
中山道を渡った、暮らしの道具
中山道の奈良井宿では、木曽ヒノキなどで作った白木細工に漆を塗った生活道具が、街道を行く旅人の土産になった。木を曲げて作る弁当箱の「めんぱ」や塗り櫛。持ち帰った先でも使える品が街道を渡り、隣接する木曽平沢を中心に漆器づくりが発展した。［1、2］
塩尻市の資料によると、木曽平沢では、旧中山道に面した主屋に漆器店があり、その奥の土蔵は「塗蔵（ぬりぐら）」と呼ばれ、製作や保管に使われてきた。本通りと並行する金西町（きんさいちょう）には、店を構えない職人の住まいが並ぶ。道から見える店先と、その奥や裏通りにある仕事場。ものをつくる場所と売る場所の近さが、町並みに残っている。［3、4］
土を練り、塗って、研ぐ
明治期、木曽平沢の職人たちは輪島で漆塗りを学び、丈夫な下地をつくるために土地の土を使うことを知った。木曽でも材料を探し、奈良井周辺で鉄分を含む錆土を見いだしたと伝わる。輪島で学んだ仕事を、木曽で手に入る材料に引き寄せた。その工夫は、座卓のような大きな品にも生かされていった。［1］
錆土を漆に混ぜた下地を木地に塗り、固まったら研いで面を整える。さらに漆を塗り、固まるのを待つ。下地を研いだ面も、その上に漆を重ねれば隠れる。それでも、次の層が乗る面を一度ずつ整える。盆を斜めにしたとき、光が面をすっと横切る。その滑らかさをつくる仕事は、艶が現れる前から始まっている。［1、5］
木曽には、塗り重ねた層を研いで表に見せる仕事もある。「木曽堆朱（きそついしゅ）」では、凹凸をつけながら色の異なる漆を重ね、最後に研ぎ出す。研いだ深さに応じて別の色が現れ、断面が斑（まだら）の模様になる。下地では次の層を受ける面をつくり、堆朱では積み重ねた色を引き出す。どちらも、何を塗るかと同じくらい、どこまで研ぐかに手の技が出る。［1、6］
ガラスの表に残す、刷毛の跡
木曽平沢の丸嘉小坂漆器店では、二代目の小坂康人さんが長野県工業試験場と共同で、ガラスに漆を焼き付ける塗装を開発した。同店によると、ガラスを素地とする器が生まれたのは1994年。その技術を引き継いだ工房は、耐熱ガラスに錆漆を塗り、刷毛目を表面に残した「温（on）」も手がけている。［7］
透明なガラスに刷毛の跡が重なると、光を通すところと、漆が光を受けるところが隣り合う。漆器の下地に使われてきた錆漆が、この器では表に現れる。グラスを握れば、漆を引いた刷毛の跡に直接触れることができる。［7、8］
EDITOR’S NOTE
食事が済んで、盆から最後の湯飲みを下ろす。空いた面に、もう一度、部屋の光が映る。
漆の下にある土は、そのときも見えない。けれど、湯飲みを運んでは下ろし、また次の日も使う。そのたびに、木地と艶の間をつくった職人の仕事に触れている。
参考資料
- 中川政七商店の読みもの「木曽漆器」
- 塩尻市「木曽漆器探求の旅が始まる」
- 塩尻市「漆工町 木曽平沢」
- 塩尻市「木曽塗の製作用具及び製品」
- かく丸漆器問屋「漆器制作の工程」
- うるしのはなし「木曽漆器を訪ねて 木曽平沢」
- 丸嘉小坂漆器店 公式サイト
- 塩尻市「漆とガラスの融合に学ぶ―丸嘉小坂漆器店」
※自治体・工房などの公開資料をもとに構成しています。
文・構成：三宅雅之／NEOTERRAIN Journal
