砂漠の上に、未来を設計した国がある。
アラブ首長国連邦（UAE）だ。
この国は、未来について多くを語らない。
その代わりに、未来を「使える形」で示してきた。
超高層ビル、未来都市、AI国家。
表層だけを見れば、UAEは「派手な成功国家」に映るかもしれない。
だが、その本質は別のところにある。
UAEは、国家そのものを実験場として設計してきた国なのだ。
石油国家から「構想国家」へ
UAEは、石油が枯渇してから次を考えた国ではない。
むしろ、資源が十分にあるうちから、次の章を描き始めていた。
多くの国は、危機が避けられなくなってから改革に着手する。
しかしUAEは、危機をあらかじめ想定し、国家の役割そのものを再設計した。
問われていたのは、単なる経済成長ではない。
「この国は、世界の中でどんな役割を果たすのか」という問いだった。
観光、金融、物流、宇宙、AI。
これらは個別の産業ではなく、世界と接続するための装置として配置されている。
UAEは、インフラより先に、ビジョンを築いた国だ。
未完成であることを前提とした都市
その思想が、もっとも明確に現れている場所がある。
マスダール・シティだ。
しばしば「サステナブルな未来都市」と紹介されるこの街は、理想郷ではない。
実験のための都市である。
エネルギー、交通、建築。
ここにあるすべてが試行の対象だ。
重要なのは、完成を目指していない点にある。
未完成であることこそが、この都市の価値なのだ。
うまく機能したモデルは磨き上げられ、やがて世界へと輸出されていく。
都市そのものが、ショールームとして設計されている。
サステナビリティは、理念ではない。
産業として扱われている。
なぜUAEは「国家実験」ができるのか
ここで、自然な疑問が浮かぶ。
なぜUAEは、国家レベルでこれほど大胆な実験ができるのか。
答えは、ガバナンスのスピードと一貫性にある。
民主主義か、権威主義か。
その単純な二項対立では説明できない。
UAEは、トップダウン型の統治を実験に最適化してきた国だ。
意思決定は速く、規制は柔軟に調整される。
そして、失敗そのものが制度の中に組み込まれている。
教育政策も同じ構造を持つ。
すべての人材を国内で育てることに固執せず、最初からグローバルな人材の活用を前提としている。
国家は、完成された存在ではない。
常にアップデートされ続けるプロダクトとして扱われている。
AIは効率化ではなく「統治の再設計」
この思考様式は、自然なかたちでAIへと拡張されている。
UAEは、世界で初めてAI担当大臣を任命した国だ。
AIはすでに、政府、医療、交通といった領域に深く組み込まれている。
だが、目的は単なる効率化ではない。
ガバナンスそのものの再設計である。
人間が担うのは価値判断。
AIが担うのは最適化と実行。
この役割分担が、国家レベルで試されている。
最終的な意思決定を担うのは誰なのか。
UAEは、その問いに哲学で答えない。
実装によって答えを示している。
建築は「沈黙の外交」である
夜空に伸びる、ガラスの尖塔。
砂漠の闇を切り裂くように、光が立ち上がる。
そこに映し出されているのは、
未来そのものを告げる、ひとつの広告なのかもしれない。
ドバイの建築は、居住空間以上に、メッセージを発信するための装置として存在している。
象徴的なのが、ブルジュ・ハリファだ。
重要なのは高さではない。
可視性こそが、本質である。
建築は、言葉を持たないメッセージとなり、
沈黙の外交として機能する。
国家ブランディングは、構造物によって行われている。
未来の足元にある現実
しかし、この物語にはもうひとつの側面がある。
UAEでは、国民が人口全体に占める割合は約1割にすぎない。
都市は、その多くを移民労働者たちの手によって築かれ、支えられている。
未来の足元にある労働。
UAEは、この構造を隠してはいない。
ただ、前面に押し出して語ることもしない。
それが、人々に居心地の悪さをもたらす。
だが、この構造はUAEだけのものではない。
多くの現代社会が、同様の前提の上に成り立っている。
UAEは、それをただ、極端なかたちで可視化しているにすぎない。
答えではなく、モデルとして
この国は、砂の上に未来を築いた。
しかし、最終的な答えは提示されていない。
示されているのは、ひとつのモデルだけだ。
国家は、どこまで設計できるのか。
そして私たちは、自分自身の未来を、本当に設計しているのだろうか。
UAEは完成形ではない。
だからこそ、見続ける価値がある。
これは、答えではない。
次の時代を考えるための、問いである。
